Poursuivis sans relâche pendant près de vingt ans par les forces de l’ordre de sept états du Nordeste brésilien, le célèbre cangaceiro Lampião et sa horde de bandits ont sillonné, dévasté, pillé l’une des régions les plus arides et les plus pauvres du Brésil : le Sertão. Guerriers vaillants pour les uns, brutes sanguinaires pour les autres, ils sévirent de 1922 à 1938, date à laquelle les forces de l’ordre mirent fin à leur règne de terreur.

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Premier ouvrage publié au Brésil consacré à l’iconographie photographique du cangaço, il couvre presque toute l’épopée de Lampião et de sa bande (1922-1938).

Cette publication s’ouvre sur les premiers portraits du célèbre cangaceiro et de sa famille et se referme sur les images des bandits décapités ; elle se propose de rendre compte des multiples appropriations dont l’image photographique peut faire l’objet, tantôt au service du pouvoir en place, tantôt au service de la subversion, allant jusqu’à servir à l’élaboration de mythes qui sont encore vivants aujourd’hui.