Puisant dans le fonds photographique de la Fondation Joaquim Nabuco, principale institution patrimoniale du Nordeste du Brésil, cette publication - qui accompagne l’exposition organisée au Musée de l’Homme du Nordeste de Recife - pose les jalons d’une réflexion sur l’altérité au Brésil, du XIXème siècle à la deuxième moitié du XXème siècle, en questionnant le statut du sujet photographié.

Elle met ainsi en perspective plus de 150 images d’esclaves, de malades mentaux, de prisonniers et de bandits d’honneur avec celles de la classe dominante de la même époque.

La publication se structure en trois parties : la première est consacrée au portrait photographique de la deuxième moitié du XIXème siècle et ses codes de représentation sociale, la seconde présente des photographies d’esclaves et d’affranchis et la dernière ouvre à une réflexion plus large sur l’usage de la photographie dans la répression et l’exercice du pouvoir d’Etat.